Algemeen
De Noorse economie is klein in vergelijking met enkele buurlanden (het is de 23ste van de wereld). Gekeken naar het bruto binnenlands product (bbp) per hoofd van de bevolking is Noorwegen, na Luxemburg, echter de op een na grootste economie van de wereld. Het bbp bedroeg in 2007 2.276,8 miljard Noorse kronen (388,4 miljard US dollar).

De Noorse economie is in de periode 2004 tot en met 2007 sterk gegroeid, voornamelijk door de binnenlandse vraag. Zowel de particuliere consumptie als de investeringen namen sterk toe dankzij de lage rentestanden, de groei van werkgelegenheid en snel stijgende onroerendgoedprijzen. De olieproductie op het Noorse continentale plat bleef dalen, maar door de stijgende olieprijzen werden de oliebedrijven aangemoedigd om meer te investeren. De grote binnenlandse vraag had een stijging van de import tot gevolg, terwijl de groei van de export relatief gering bleef.

In 2008 vertoonde de Noorse economie tekenen van terugval. De stijgende rentetarieven, de explosieve stijging van de kosten voor voedingsmiddelen en energie, het dalen van de onroerendgoedprijzen en een verzwakt financieel systeem hebben het economische vertrouwen verzwakt. Daarnaast nam de buitenlandse vraag naar Noorse producten af. In het derde kwartaal van 2008 kromp het bbp met 0,7 procent ten opzichte van het tweede kwartaal.

Vooruitzichten
Voor 2009 wordt een negatieve groei van -0,2 procent voorspeld, met een geleidelijk herstel in 2010. Indien de financiële markten onrustig blijven, bestaat het risico dat Noorwegen, net als andere Europese markten, verwikkeld raakt in een cyclus van een toenemend aantal faillissementen en een nog grotere terughoudendheid van de banken om leningen te verstrekken.
Het land wordt tot op zekere hoogte afgeschermd van de verslechterde wereldeconomie door de omvangrijke olie- en gassector en hoge overheidsuitgaven. De dalende olieprijzen zullen naar verwachting hoog genoeg blijven om verder te investeren in de exploratie en exploitatie van olie- en gasvelden. Hierdoor worden kapitaalinvesteringen op het Noorse vasteland ondersteund. Investeringen in de traditionele exportsector en de bouw zullen afnemen. Door de afnemende binnenlandse vraag daalt de import, maar de export van gas zal stijgen.

Groeipercentages Noorse economie 2007 - 2010

Bron: EIU Country Report, december 2008
* Schattingen
** Voorspellingen

Inflatie
De inflatie in Noorwegen is de laatste jaren erg onstabiel. In oktober 2008 bedroeg de inflatie 5,5 procent door de hogere energie- en voedselprijzen. De EIU schat dat het inflatiecijfer over heel 2008 op 3,8 procent zal uitkomen met een daling naar 2,4 procent in 2009.

Particuliere consumptie
In 2007 groeide de particuliere consumptie met 6 procent ten opzichte van 2006. In 2008 (schattingen) bedroeg de groei nog maar 1,5 procent en voor 2009 wordt zelfs een daling van 0,2 procent verwacht.
Een aantal factoren draagt bij aan deze daling. Zo zal de groei van de reële lonen worden afgeremd en zullen de rentelasten van Noorse huishoudens stijgen. De grotere economische onzekerheid en de dalende huizenprijzen zullen ervoor zorgen dat Noren meer gaan sparen en minder uitgeven.
De detailhandelsomzet steeg in 2007 met 9 procent ten opzichte van 2006. Voor 2008 zijn nog geen cijfers bekend.

Werkgelegenheid
Het werkloosheidscijfer in Noorwegen is extreem laag in vergelijking met andere landen. In 2007 bedroeg het werkloosheidscijfer gemiddeld 2,5 procent. Volgens schattingen van de EIU was het werkloosheidscijfer over 2008 ook 2,5 procent. Voor 2009 wordt een werkloosheidscijfer van 3,8 procent voorspeld.

Marktrentetarieven
De nominale rentetarieven stonden op een laag niveau, maar sinds 2007 heeft de Noorse centrale bank de tarieven flink verhoogd. Volgens schattingen zijn de gemiddelde rentepercentages in 2008 als volgt: depositorente 5,6 procent, beleningsrente 7,1 procent en geldmarktrente 6,3 procent.

Binnenlandse investeringen
In 2007 bedroegen de bruto-investeringen 473,1 miljard Noorse kronen (circa 80,7 miljard US dollar, tegen huidige marktprijzen), en in 2008 517,2 miljard Noorse kronen (99,4 miljard US dollar). Dit komt neer op een groei van maar liefst 9,3 procent. Voor 2009 wordt een lagere groei van de investeringen verwacht.